[dropcap]Es[/dropcap]difícil entender por qué un profesor querría ser "amigo" de un alumno. Es probable que la mayoría de los profesores ya desvíen las solicitudes de amistad de sus alumnos, pero el consejo escolar del condado de New Hanover hace bien en haber adoptado una política contra la interacción entre profesores y alumnos en Facebook y otras redes sociales. El Presidente Don Hayes lo resumió bien, señalando que hay un escritorio entre el profesor y el alumno. Hemos visto lo que ocurre cuando los profesores u otros empleados de la escuela apartan ese pupitre, desde mensajes de texto insinuantes hasta aventuras sexuales en toda regla. A veces es necesario decir lo que no hace falta decir. La política de las escuelas no se había puesto al día con la revolución de las redes sociales. Hace excepciones para la interacción en línea entre profesor y alumno, si el director lo aprueba.
Hayes había querido que se mantuviera la disposición original, que decía que el director podía aprobar una excepción "con fines educativos", en lugar de dejarla abierta a la interpretación. Es una buena observación. Y saca a relucir otra. La política podría privar a los profesores de la capacidad de crear un sitio de medios sociales que funcione como una extensión del aula. A medida que la tecnología adquiere más importancia en la vida profesional y personal, nuestro sistema educativo suele ir varios pasos por detrás. Los profesores no deben aceptar unirse a la lista de amigos de Facebook de un alumno, ni participar en mensajes de texto u otras comunicaciones electrónicas que puedan arrojar sospechas sobre la relación profesor-alumno.
Hay límites que no deben traspasarse. El profesor no es un amigo, sino una figura de autoridad y un mentor que debe mantener una respetuosa distancia emocional y social. Pero los profesores creativos pueden considerar la tecnología interactiva como una herramienta educativa apasionante. Los niños se adaptan por naturaleza a la tecnología, y pueden participar más en una clase que fomente el tipo de interacción que ofrecen Facebook y otros sitios. Y sin duda hay una forma de hacerlo sin depender de Facebook o sitios similares. La mayoría de los centros escolares tienen sitios web para profesores. Pero suelen ser genéricos, estáticos, y algunos profesores ni siquiera los utilizan. ¿Y si hubiera formas de albergar una página web interactiva, controlada por el sistema escolar, para animar a los profesores a hacer participar a los alumnos tanto en línea como en el aula? Se puede hacer, y se ha hecho en algunos lugares.
Los alumnos que no hablan en clase pueden ser más propensos a participar, y el sitio patrocinado por la escuela se regiría por normas contra el "odio" y otros malos comportamientos que no se aplican a la mayoría de los sitios de redes sociales. Las cualidades interactivas de Internet pueden atraer a los depredadores, sacar a la luz acciones embarazosas y utilizarse para intimidar. Pero también pueden utilizarse para ampliar las mentes y atraer a públicos que no responden tan bien cuando están sentados en un aula. Por tanto, sí a impedir que los profesores y los empleados de la escuela se hagan "amigos" de sus jóvenes pupilos en sitios de redes sociales sin supervisión. Pero también, "sí" a encontrar una forma de aprovechar el atractivo de los sitios de redes para fines académicos, en un entorno seguro y controlado.
